what was the meiji restoration??

Answer 1

Revolution in Japan which toppled the Tokugawa shogunate, "restored" imperial rule, and transformed the country from a feudal into a modern state. The opening of Japan's ports to Western colonial fleets, coerced by Matthew Calbraith Perry and others from 1853 onwards, exposed the weakness of the Tokugawa shoguns, and triggered nationalist unrest, under the slogan sonno joi ("revere the emperor, expel the barbarians"). Radicals inspired by the ideas of Motoori Norinaga saw a solution in the revival of imperial "direct rule"-especially young samurai from the western daimyo fiefs of Choshu and Satsuma, which had never embraced Tokugawa soverainty. By the 1860s shogunate and daimyo were importing Western technology and proposing new governmental structures to meet the foreign threat.

In 1867 pro-imperial daimyo suggested that shogun Tokugawa Yoshinobu should step down and acknowledge imperial authority. Yoshinobu agreed in principle in November 1867, but mistrustful Satsuma radicals seized the imperial palace in Kyoto on January 3, 1868, and proclaimed a restoration under the young Emperor Meiji. Yoshinobu's forces were thrown back from Kyoto, and an "imperial army" of Choshu, Satsuma, and Tosa clan forces secured peaceful surrender of the shogunal capital Edo. Most daimyo stayed neutral, and the civil war ended in 1869. Yoshinobu retired and left government to Saigo Takamori, Okubo Toshimichi, Kido Takayoshi, and other restoration leaders. Confiscated Tokugawa estates comprising some 25 per cent of Japan's arable land were put under their control, providing a springboard for broader policies. In 1869 the emperor moved to Edo, renamed Tokyo ("Eastern Capital"), the new imperial capital. The emperor was used by the new government as a focus of national loyalty and the sanction for the revolutionary changes they introduced.

http://www.ox.compsoc.net/~gemini/simons/historyweb/meiji-resto.html

Answer 2

Define Meiji Restoration

Answer 3

Meiji Restoration Definition

Answer 4

Japan was ruled by warlords who in their own territory of influence were autonomous; yet there was an Emperor, the lord of the lords. Meiji Restoration unified the country, by a strong Empire without local war lords. That was in 18th century. Japan began to make great strides in its rapid development in all fields, since then; and it has not looked back. No country can become a Power where there are a large number of marginalised citizens or minorities not given equal opportunity. Such evils were wiped out in Japan, by the Meiji Revolution or Restoration. Pl. check up on this by studying History of Japan from other sources. In this forum only a brief answer can be given.

Answer 5

Simply put - it was the return of the Emperor as the head (well, still figure-head) of Japan.

Since the late 12th, Japan had been ruled by military leaders known as Shoguns who ruled with absolute authority. While the Emperor was still seen as the spiritual head of the nation, he had no power.

Only briefly did an Emperor re-gain power before 1868: Go-Daigo in the early 14th Century but he was quickly ousted by discontent samurai led by Ashikaga who became Shogun as well.

1603 was the start of the Tokugawa Shogunate government. They closed Japan off to the outside world and so by 1868 it was two centuries behind.

One of the things the restoration did after the shogunate government was abolished was to open and modernize Japan. A number of now-famous men came forward to institute a number of radical changes.

Answer 6

Checkout that Wikipedia link. It has good info.

Answer 7

http://en.wikipedia.org/wiki/Meiji_restoration

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Answer 8

明治維新（めいじいしん）とは、江戸幕府による幕藩体制から、明治政府による天皇親政体制の転換と、それに伴う一連の改革をいう。英文名称は"Meiji Restoration"または"Meiji Revolution"。江戸幕府による幕藩体制から、明治政府による天皇親政体制の転換と、それに伴う一連の改革をいう。その範囲は、中央官制・法制・宮廷・身分制・地方行政・金融・流通・産業・経済・教育・外交・宗教政策など多岐に及ぶ。

概要
開始時期については諸説あるが、狭義では明治改元に当たる1868年10月23日（旧9月8日）となる。しかし一般的には大政奉還、王政復古以降の改革を指すことが多い。終了時期についても、西南戦争の終結（1877年）、内閣制度の発足（1885年）、立憲体制の確立（1889年）までとするなど諸説ある。この期間の政府を特に「明治政府」「新政府」「維新政府」などと呼称することが多い。主に旧薩摩藩・長州藩および一部の公家による専制政治として実行されたため「藩閥政府」と揶揄されることもあるが、中級官僚以上でも旧親藩・旧幕臣などから採用された者も少なくなく、一概に一部雄藩のみが主導したともいえない。なお、「明治維新」という語が一般に流布したのは昭和以降で、当時の人々は主に大政奉還と廃藩置県を指して「御一新」と呼ばれていた。

短期間の内に西欧列強に比肩する国家を築き上げたことは諸外国からは奇跡と見られ、とくにアジア諸国にとって近代革命の模範となった。この革命のシンボルとなり、アジア初の本格的立憲君主となった明治天皇についての評価は諸外国では日本以上に高い。


改革の方針
徳川幕府による大政奉還を受け、王政復古によって発足した明治新政府の方針は、天皇親政（旧来の幕府・摂関などの廃止）を基本とし、諸外国（主に欧米列強国を指す）に追いつくための改革を模索することであった。その方針は、翌1868年の五箇条の御誓文で具体的に明文化されることになる。合議体制、官民一体での国家形成、旧習の打破、世界列国と伍する実力の涵養などである（詳細は五箇条の御誓文の項を参照）。

また、この目的を達するための具体的なスローガンとして「富国強兵」「殖産興業」が頻用された。


改革の内容

中央行政
形式的には、明治維新は律令制の復活劇でもあった。幕藩体制の崩壊に伴い、中央集権国家の確立を急ぐ必要があった新政府は、律令制を範とした名称を復活させた（例：太政官、大蔵省など。ただし、当然のことながら実態は律令制のそれとはかなり異なる）。王政復古の大号令において、幕府や摂政・関白の廃止と天皇親政が定められ、天皇の下に総裁・議定・参与の三職からなる官制が施行されたが、明治天皇はまだ年少であるため（実際天皇親政は建前であった）、それを補佐する体制がすぐに必要となった。そこで、明治元年閏4月21日、政体書が発布され（政体書体制）、さらに翌年、律令制の二官八省を模した二官六省制が発足する。具体的な行政機構としては、太政官と神祇官を置き、太政官の下に各省を置く律令制が模写されたものの、その後も民部省から工部省が分離したり、刑部省から司法省への改組など幾多の改変を必要とし、安定しなかった。また立法府である左院（のち元老院）・右院や地方官会議なども設置・廃止が繰り返された。明治中央官制の改革は明治17年（1885年）の内閣制度発足をもってようやく安定する。また、立法府に関しては木戸孝允らが明治初年から議会開設を唱えていたが、議会制度を発足させるためには、官制改革・民度・国民教育などが未成熟であり、時期尚早であったため、大久保利通を中心に「有司専制」と呼ばれる薩長藩閥による官僚を中心とした改革体制が維持された。しかし、自由民権運動の高まりや、諸制度の整備による改革の成熟などもあり、1881年に「国会開設の詔」が出され、同時に議会制度の前提として伊藤博文らによる憲法制定の動きが本格化し、憲法審議のため枢密院が設置された。1889年に大日本帝国憲法が発布、翌年帝国議会が発足し、アジアでは初の本格的な立憲君主制・議会制民主主義国家が完成した（正確にはオスマン帝国のタンジマート改革における1876年ミドハト憲法発布がアジア初の立憲制ではあるが、同国は直後に君主専制に回帰している）。

また、首都については、当初京都では旧弊が多いとして、大阪遷都論が大久保利通を中心として唱えられたが、数度に及ぶ明治天皇の江戸行幸を経て（さらに江戸を東京と改称）、具体的な遷都令は出ていないものの事実上、東京が首都と見なされるようになった。(遷都令を出さなかった理由は、京都人の反発を避けるためと言われている)


地方行政
明治政府の地方行政としては、徳川家を駿府藩に移封し、京都・長崎・函館を政府直轄の「府」とした以外は、原則として以前の藩体制が維持されていた。しかし、富国強兵を目的とする近代国家建設を推進するためには、中央集権化による政府の地方支配強化は是非とも必要なことであった。 まず、明治2年の版籍奉還で旧藩主が自発的に版（土地）・籍（人民）を天皇に返上し、改めて知藩事に任命することで、藩地と領主の分離が図られ、重要地や旧幕府直轄地に置かれた府・県とともに「府藩県体制」となる。しかし、中央集権化を進め、改革を全国的に網羅する必要があることから、藩の存在は邪魔となり、また藩側でも財政の逼迫が続いたことから自発的に廃藩を申し出る藩が相次いだ。1871年8月29日（旧7月14日）に、薩摩・長州藩出身の指導者により廃藩置県が実施され、府県制度が設置され（当初は3府302県、直後に整理され3府72県）、中央政府から知事を派遣する制度が実施された。これにおいては、令制国の地名を用いなかったために、都市名が府県名となった所も少なくない。薩摩藩の島津久光が不満を述べた以外は目立った反撥はなく（すでに中央軍制が整い、個別の藩が対抗しにくくなっていたこと、藩財政が危機的状況に陥り、知藩事の手に負えなくなったこと、旧藩主が華族として身分・財産が保証されること、などが理由とされる）、国家の支配体制がこのように電撃的、かつ画期的に改変されたのは明治維新における奇跡とも言える。 なお、旧幕府時代、名目上は独立国でありながら実質上薩摩藩の支配下にあった琉球王国に関しては、廃藩置県の際に「琉球藩」が設置されて日本国家内に取り込まれることとなり、1879年（明治12年）に「沖縄県」として正式に県に編入された（この間の経緯は一般に「琉球処分」と称される。旧琉球国王の尚氏も旧藩主と同様、華族となった）。（→沖縄の歴史）





諸制度の改革
廃藩置県と太政官制の改革を経て中央集権体制が整ったことで、ようやく旧幕府時代の制度を改革する準備が整った。ほぼ同時に宮中の改革も行われ、旧来の宮中職や女官は廃され、士族を中心とした侍従らが明治天皇を武断的な改革君主にふさわしい天皇に養育することとなった。幕末期には病弱であった明治天皇も、士族による養育のためか健康も回復し、西洋的立憲君主としての心得も学び、「明治国家」の元首としてふさわしい存在になっていく。特に憲法制定過程における枢密院審議においては、そのすべてに臨御し、また国会開設前後の立憲政治未成熟期に首相が頻繁に辞任・交代した際も、政局の調停者として重要な役割を担った。

身分制度については、江戸幕府下の「士農工商」の別を廃止し、旧武士階級を士族、それ以外を平民とし、「四民平等」を謳う一方、旧公家・大名や一部僧侶などを新たに「華族」として特権的階級とすると同時に、宮内省の支配の下に置くことになった。

また、維新政府は西洋の諸制度を研究するため岩倉具視を正使、大久保利通・木戸孝允・伊藤博文らを副使とする使節団を欧米へ派遣するが、「留守政府」とよばれた日本残留組の西郷隆盛・井上馨・大隈重信・板垣退助・江藤新平・大木喬任らの手によって、次々と改革は進んでいった。

主な改革としては、学制改革、地租改正、徴兵令、太陽暦の採用、司法制度の整備、断髪令、などがある。ただし、これらの改革は急激かつ一貫性のないまま行われたため矛盾も少なくなく、士族や農民の不満を招いたため、後の征韓論につながったとも言われる。欧米使節から帰国した岩倉や大久保が征韓論を退け、さらに大久保の下に内務省が設立されたことで諸改革の整理が行われることになる。

また、これと同時期に民間でも行われた文明開化の動き、肉食の普及や鉄道の開通などとも相まって、新時代「明治」の雰囲気が醸成されていった。

経済産業分野では、富国強兵・殖産興業のスローガンの下、富岡製糸場を初めとする官営工場が作られるなど、政府主導の産業育成がスタートし、西洋式工業技術が導入された。また金融制度でも旧幕府時代の貨幣制度を改めて、通貨単位として「円」を導入、また国立銀行条例による国立銀行設立など、資本主義制度の整備も行われた。また流通分野では、郵便制度・電信網の整備、鉄道および船舶運輸（民間の郵便汽船三菱会社と国策会社の共同運輸会社の競合を経て日本郵船会社）などの整備が行われた。これらの資本活動には、職を失った代わりに秩禄を得た華族の資産による投資活動も背景にあった。

このような改革には積極的に西洋文明の先進制度が取り入れられ、その過程で、「お雇い外国人」と呼ばれる外国人が、技術指導、教育分野、官制・軍制整備など様々な分野で雇用され、近代国家建設を助けた。





宗教
宗教的には、祭政一致の古代に復す改革であったから、1867年（慶応3年）旧暦正月17日に制定された職制には神祇を七科の筆頭に置き、3月 (旧暦)には神仏分離令が布かれた。神仏分離令により、当時の復古的機運は仏教でさえも外来の宗教という点で廃仏毀釈として弾圧される時代であった。ただし、神仏分離令の主旨は仏教の排斥ではなく、江戸時代までの神仏習合による仏教と神道の混交から両者を分離することであった。また、キリスト教（耶蘇教）は、新政府によって引き続き厳禁された。キリスト教の指導者の総数140人は、萩（66人）、津和野（28人）、福山（20人）に分けて強制的に移住させた。

その後、明治2年(1869年)12月7日 (旧暦)には、信者約3000人を、金沢以下10藩に分散移住させた。しかし、明治4年（1871年）旧11月、岩倉具視特命全権大使一行が欧米各国を歴訪した折、耶蘇教禁止令が各国の非難を浴びて、条約改正の交渉上障碍になるとの報告により、明治5年（1872年）に大蔵大輔の職にあった井上馨は、長崎府庁在任時に関わった事から、明治5年正月に教徒赦免の建議をした。

神道国教化政策との絡みやキリスト教を解禁しても直ちに欧米が条約改正には応じないとする懐疑的な姿勢から来る、政府内の保守派の反対のみばかりでなく、宗教界や一般民衆からも『邪宗門』解禁に反対する声が強く紛糾したものの、明治6年（1873年）2月24日禁制の高札を除去し、その旨を各国に通告した。各藩に移住させられた教徒は帰村させ、ようやく終結した。





外交政策
新政府にとって、最大の目標は欧米列強に追いつくことであり、そのためにも旧幕府時代に締結された不平等条約の改正が急務とされた。上記の岩倉使節団は西欧諸制度の調査も目的であったが、条約改正のための下準備という面もあり、実際交渉も準備されたが、日本を近代国家と見なしていない欧米諸国からは相手にされず、まだ時期尚早であった。そのため、欧化政策など日本が西洋と対等たらんとする様々な政策が行われたが、条約改正自体は半世紀におよぶ不断の努力を必要とした（→条約改正）。

一方、不平等条約の失敗を鑑とした政府は、アジア諸国に対しては、平等以上の立場を確保することを至上命題とした。清との間には1871年対等条約である日清修好条規が締結される。1874年には台湾における宮古島民殺害事件をきっかけに台湾出兵が行われ、両国の間で台湾・沖縄の帰属が決定されることになった。

李氏朝鮮との間では国書受け入れを巡って紛争が起こり、1873年政府を二分する論争（いわゆる征韓論）となったが、1876年に起きた江華島事件を契機として日朝修好条規（江華島条約）を締結し、朝鮮を自主国として認め、開国させるに至る。

また、ロシア帝国との間では1875年に、千島樺太交換条約が締結され、それまで日露雑居地とされた樺太および千島列島における日露国境が確定した。


改革の影響など
明治維新の諸改革は、新たな制度で生じた矛盾をいくらか孕みながらも、おおむね成功を収め、短期間で立憲制度を達成し、富国強兵が推進された。その評価は日清戦争・日露戦争における勝利により飛躍的に高まり、諸外国からも感嘆・驚異の目で見られるようになった。特にアジア諸国では明治維新を模範として改革や独立運動を行おうとする動きが盛んになる。ただし、その多くは明治維新が行政制度のみならず教育・産業・金融などを含めた総合的な改革であったという本質への理解には及ばず、形だけの改革や一部いいとこ取りの「上からの改革」に終始したため、成功に至った例は少ない。朝鮮における壬午事変・甲申政変や、清の戊戌の変法の失敗などが典型である。

明治維新は欧米列強に抑圧されたアジア諸国にとって近代化革命の模範ともなったが、やがて日本自身が列強側の国家として、帝国主義的な領土・権益獲得のプレイヤーとなったことから、かえって反発を呼ぶことにもなり、中国や朝鮮における反日運動の元ともなった。しかし、穿った見方をすれば、日本は明治維新によって列強と化した事により、アジア諸国では数少ない植民地にならなかった国となったのである。

一方、ほとんどのアジア諸国で不可能だった近代化革命が、なぜ日本においてのみ成功したのかについても近年研究が盛んとなっている。維新成功の背景として、その前段階たる江戸時代における、日本人の労働生産性・教育水準・遵法意識の高さや、近世においてすでに近代的科学（合理）精神を受け入れる素地・教養が準備されていたことなども原因と考えられ、江戸時代の再評価のきっかけにもなっている。