O cromossomo X, como seu colega mais curto e não menos conspícuo, o Y, é chamado de cromossomo sexual, um segmento de DNA que recebeu a tarefa crucial da determinação do sexo. Um embrião mamífero com um X e um Y se torna macho, enquanto um mamífero com um par de cromossomos X emerge do útero materno com possibilidades próprias de maternidade.
O cromossomo X, entretanto, faz muito mais do que ajudar a especificar os encanamentos reprodutivos de um animal. Os cientistas que estudam o cromossomo vêm descobrindo ultimamente que o X é um repositório rico de genes vitais ao desenvolvimento do cérebro e pode conter a chave da evolução de nosso córtex particularmente corrugado. Além disso, o cromossomo X comporta-se de forma diferente de qualquer outro cromossomo do corpo - com certeza é diferente do pequeno homem Y e ainda difere de nossos 22 outros pares de cromossomos - os autossomos, que constituem o resto de nosso genoma, o kit de DNA completo empacotado em cada célula que carregamos. O X é como uma boneca elástica flexível, que faz múltiplas tarefas no genoma; e quando mais você olha, mais Cirque du Soleil parece.
Quando seu colega masculino muito menor finalmente foi detectado, os pesquisadores simplesmente seguiram o alfabeto para batizá-lo) Muitas das primeiras doenças a serem reconhecidas como hereditárias estavam ligadas ao X pela razão paradoxal que tais condições se mostravam mais freqüentemente nos que tinham um único X, os homens.
E por que o Y é pequeno? Porque abriga meros 50 genes aproximadamente, contra os 1.100 de seu colega. A vasta maioria dos genes do X não tem substituto potencial no Y. Um menino que herda da mãe um cromossomo X com um gene defeituoso para um fator coagulante, digamos, ou para uma proteína muscular, ou para um receptor de cor não encontrará socorro no cromossomo análogo dado pelo pai. Ele nascerá com hemofilia, distrofia muscular ou daltonismo. Mas será um menino, pois construir o sexo masculino é a tarefa à qual o cromossomo Y dedica-se exclusivamente
2007-05-01
05:34:43
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Anonymous