La historia de la industria de los complementos y suplementos alimenticios – parte I
Por Beto Castilla
Esta es una historia que debe ser contada. La mayorÃa de las personas que están dentro del fisicoconstructivismo, saben que el negocio de los suplementos tiene una historia llena de fraudes y decepción. Solo basta recordar aquellos dÃas cuando los vendedores del siglo XIX viajaban para vender “tónicos” y “elixires” a las personas del poblado con la promesa de incrementar el vigor y la vitalidad. Las estrategias del marketing de los vendedores de la actualidad podrÃan ser mas sofisticadas pero el mensaje es el mismo.
Cuando la gente tiene esperanzas hasta el punto de la desesperación, suelen tomar medidas extremas; y eso significa, pagar cualquier precio y la gente que vende los productos lo sabe.
El comienzo de esta industria
Para tener una mejor perspectiva de cómo todo esto salió fuera de control, hagamos una retrospectiva en el tiempo cuando Joe Weider y Bob Hoffman dominaban la industria de los complementos. Estos hombres, controlaban cada aspecto en el mercadeo de productos alimenticios dentro del fisicoconstructivismo. Weider se dio cuenta del gran potencial que tenÃa el promover “estrellas musculares”, ya que Hoffman promovÃa mas las competencias de levantamiento de potencia. Weider escogÃa a los culturistas mas privilegiados genéticamente y les pagaba al contado todo el tiempo que servirÃan para su propósito.
Los ponÃa bajo contrato con la condición de que ellos fueran devotamente leales a la “filosofÃa Weider”, lo cual, esencialmente significaba que ellos harÃan lo que Weider dijera que estaba correcto. Esas palabras eran, a menudo, que todo el éxito que las estrellas tenÃan, se debÃa a que ellos utilizaban los productos Weider, y de esa manera darle todo el crédito a la compañÃa.
Aunque algunos de los participantes originales en estos acuerdos habÃan sido reclutados con las un tanto deshonestas formas de convencimiento de Weider, no hubo señales de que hubieran sido convencidos a la fuerza. Ellos sabÃan en lo que se estaban metiendo. Negocios son negocios. Arnold Schwarzzenegger estaba bien prevenido de esto, y fue mas por voluntad que entró en el acuerdo con Weider. Arnold no contaba con muchos recursos y tomo el acuerdo por cualquier precio. Pero para el, esto fue como un escalón.
Weider se habÃa vuelto tan poderoso que eventualmente se convirtió en el único hombre de negocios de la ciudad. De hecho sus revistas en ese entonces, “Muscle builder/power y Mr. America”, solo tenÃan anuncios de sus productos. Por otro lado, Hoffman se mantuvo al margen, no obstante ambas de sus revistas “Muscular Development” y Strength and Health” y su lÃnea de productos estuvieron en segundo lugar en ventas después de los de Weider. Dan Luirie, un circense fÃsicamente fuerte que salÃa en un programa de televisión de los 50s llamado “The Sealtest Hour” intentó hacer crecer el interés por la puesta en forma. El distribuyó una lÃnea de productos pero directamente a las tiendas departamentales pasando por alto cualquier tipo de publicidad en el mercado.
El no significó más que un pequeño fastidio para Weider y Hoffman.
A pesar de que estos hombres tenÃan diferentes tácticas de anunciar sus productos en el mercado, sus productos eran casi los mismos. Además de las pÃldoras de vitaminas, hÃgado de res desecado, levadura de cerveza y otras sustancias relacionadas con la salud (algunos de dudoso valor nutricional) la esencia de sus lÃneas de suplementos era la proteÃna. Cada uno de ellos probó todas las formas posibles de vender todas las versiones posibles del mismo producto.
Una formula para ganar peso era algo que se usaba en conjunción de una comida regular. Un producto para perder peso, era usado en lugar de una comida. Sean pastillas, polvos o bebidas enlatadas, Weider y Hoffman usaron las mismas fuentes para todos sus productos proteÃnicos. – la Soya. Era más del 90% de proteÃna, se mezclaba bien, no tenÃa sabor y era barata.
Los suplementos y la ciencia se encuentran
Mientras Weider acaparó la venta de suplementos al publico utilizando sus revistas para bombardear a los lectores con artÃculos que siempre trataban de convencer de comprar un producto Weider. HabÃa un joven nutriólogo y quÃmico que tomaba mas en serio el concepto de la suplementación: Irwin Johnson. El creyó que la primera comida que nosotros ingerimos induce al crecimiento; la leche. También estimula mas crecimiento muscular en los adultos.
Enzimas que también se encuentran en la leche tales como el calostro y lactoferrinas, se pensaban tenÃan propiedades para potenciar el sistema inmunológico. El llego a la conclusión que la leche de vaca no tenÃa la misma proporción de aminoácidos que la leche humana tiene. Entonces, se puso a manipular los aminoácidos mezclando cantidades especÃficas de huevo entero seco en la proteÃna de la leche entera.
Johnson fue el primer fabricante de suplementos que entendió la importancia de las hormonas en el desarrollo del tejido muscular, y descubrió que la grasa de la leche podrÃa aumentar la producción hormonal. Por esta razón, el recomendaba que su proteÃna fuera tomada con crema.
El insistió que nadie que siguiera su programa deberÃa tomar fruta de ningún tipo. Las autoridades nutricionales de esa época se burlaban de las teorÃas de Johnson y estaban convencidas de que el uso liberal de crema, agregarÃa cantidades de grasa no deseada.
A medida de que esto pasaba, los clientes de Johnson perdÃan grasa en un ritmo alarmante. Lo que Johnson estaba defendiendo era bastante similar a lo que ahora conocemos como la “Dieta de Atkins, The Zone Diet, y la dieta alta en grasa para el crecimiento muscular y una optima perdida de grasa” – ¡y funciono!. Los adeptos de las noticias relacionadas con la salud, celebridades y fisicoconstructivistas profesionales de todo el paÃs recurrieron a Johnson por su habilidad y su producto proteÃnico. “el gurú de hierro” Vince Gironda, asà como estrellas de la IFBB como Larry Scott, Frank Zane, Dave Draper y si!! Arnold Schwrzenegger, quienes recibÃan suplementación sin cargo por parte de Weider, estuvieron pagando muchos dólares por la proteÃna de Jonson: la famosa “Mother’s Milk”.
Johnson era un hombre eccentrico y un ávido creedor de lo oculto. En una ocasión, su astrólogo le dijo que para tener éxito necesitaba cambiar la cantidad de letras de su nombre y agregar mas “letras R”. En ese tiempo, Johnson estaba listo para lanzar su producto en todo el paÃs; llevo su nuevo nombre: Rheo H. Blair.
Aquellos que saben, pudieron darse cuenta que la marca de proteÃna de Rheo Blair era muy superior al polvo de soya barato que usaban Weider y Hoffman, pero Weider tenÃa el dinero, y por lo tanto, la influencia. Asà que Blair solo significó una pequeña amenaza.
Weider, con su repertorio de estrellas ahora conducido por el carismático Arnold, estaba en la cima. Con la salida de Pumping Iron en 1976, las membresÃas en los gimnasios se disparaban. Esto fue magnifico para el fisicoconstructivismo, pero no para los fabricantes de equipo casero puesto que las ventas disminuyeron. Los suplementos se convirtieron en el centro de atención de todas las ventas dentro de las revistas de musculación. Pero el negocio de los suplementos tenÃa un fuerte competidor: los esteroides anabólicos.
El desayuno de los campeones
A principios de los 80s, los esteroides tuvieron una popularidad sorprendente entre los fisicoconstructivistas profesionales y no profesionales. ¡Eran abundantes y disponibles! El costo de 100 tabletas de Dianabol, era menor que una caja de “Mega packs” de Weider. ¿AdivinarÃas cual produce mas músculo?. Mas y mas reportes en el abuso de esteroides se escuchaban, entonces el gobierno entró en acción y regulo estas sustancias poniéndolas como sustancias controladas. Esta, era una oportunidad perfecta para los fabricantes de suplementos de llenar ese hueco. Asà como Dan Duchaine dijo:
“La gente realmente quiere estas drogas, pero tiene miedo de comprarlas”
Muchos culturistas que querÃan mantener su “estatus” de naturales, querÃan sentir los efectos de estas sustancias. Compuestos de nombres misteriosos comenzaron a salir de Rusia. Los americanos siempre habÃan sospechado que los atletas rusos eran suministrados de “supernutrientes” que les daba un margen competitivo.
Suplementos que sonaban como nombres de esteroides – como Retibol, Mesobolin, Diosterol y Dicobalone 5 – emergÃan mas rápido que en lo que se hacÃan investigaciones para evaluarlos. Nuevas compañÃas de suplementos salÃan, y vendÃan estas sustancias con la promesa de que funcionarÃan “casi” como esteroides.
HabÃa Smilax , Dibencozide y gama Orizanol; también DM6, Inosina, Inositol, Boro, mas una combinación de extractos herbales y glandulares, todas con la supuesta peculiaridad de tener propiedades anabólicas.
Todo queda en familia
Todo estaba marchando bien en ese tiempo dado que todos tenÃan la idea del lo que era el negocio. Un empresario llamado Tom Ciola llego con la idea de usar todos los ingredientes populares y combinarlos en una base glandular proteÃnica congelada en seco.
Hierbas como Yohimbe fueron agregadas a la mezcla para que el consumidor sintiera que realmente funcionaba. El lo llamo: “Hot Stuff” y se convirtió en un éxito de la noche a la mañana suficientemente rápido. Pareció como si un suplemento finalmente habÃa sido desarrollado con la mÃmica de los esteroides. Era un efecto sinergÃstico de toda la combinación de nutrientes lo que hizo de Hot Stuff tan efectivo? O era algo mas?.
Hubieron acusaciones de algunas fuentes (que no se mencionan por obvias razones) que para que Hot Stuff se asegurara de que su salida al mercado creara expectación, tenia que contener un ingrediente adicional que no estaba en la lista de sustancias en la lata. Algo que no dejara dudas de su efectividad en la mente del consumidor. Algo que los trajera de regreso para comprar mas. Los rumores decÃan que este “algo” era: Metiltestosterona.
La Metiltestosterona es una sustancia que se absorbe vÃa oral y que es barata, además de que trabaja rápida y efectivamente para elevar la fuerza y la agresión. Pero también es extremadamente tóxica para el hÃgado. Eso pareció ser una buena elección como ingrediente agregado. Y otra razón es que no se detecta en una prueba antidoping.
La teorÃa era que, si de alguna forma la FDA encontrara que la droga estaba siendo usada, dirÃan que todas las latas ya habÃan sido vendidas. Se hizo una inspección a “National Health” los creadores de Hot Stuff y no se encontró nada malo. No hubo evidencia de encontrar la sustancia que se argumentaba. Los rumores parecÃan desvanecerse, pero hubo un tiempo en que Hot Stuff fue retirado de los mostradores por razones que siempre han sido muy ambiguas. Salió después una versión mejorada muy poco después de lo sucedido, pero nadie familiarizado con el primer Hot Stuff dirÃa que este nuevo producto duplicarÃa las caracterÃsticas del original.
El emperio de Tijuana
Junto con la siempre cambiante industria de los suplementos, surgió un floreciente mercado negro. Los esteroides tenÃan aun mucha demanda a pesar de su ilegalidad. Se habÃan convertido en la “fruta prohibida”. Mas y mas culturistas estaban ansiosos por tener en sus manos algunas sustancias de este tipo.
Uno de los principales hombres en los contactos con esteroides sobre la costa oeste era nada menos que Dan Duchaine. Dan era mas que solo un vendedor de esteroides. No obstante, el tenÃa un amigo quien también era un experto en el fisicoconstructivismo y la puesta en forma. Mike Zumpano tenÃa un agudo interés en la ciencia y la quÃmica de los esteroides; lo cual, lo condujo a ser coautor del libro “The underground steroid handbook”.
Mike prefirió permanecer en el anonimato y su nombre no fue mencionado en el libro. El ya habÃa empezado a hacer planes para vender su propio suplemento. Dan Duchaine tomo el riesgo de vender drogas, pero eventualmente fue a prisión; después de ser liberado, fue arrestado y convicto una segunda vez por posesión de esteroides de menos de 100 dólares.
Mike Zumpano fue un maestro de la tecnologÃa. El inventó el primer producto de polÃmeros de glucosa (Metacarb). También fue el que encontró la aplicación de los aceites MCT (medium chain triglicerids), una grasa que se comporta como carbohidrato en el cuerpo.
Cuando el presento un producto MCT/proteÃna a la compañÃa Weider, ellos pensaron que era raro y costoso. Lo dejaron ir. La compañÃa Unipro, se interesó en el producto de Mike (Carboplex), y el continuo desarrollando otros para la misma compañÃa. Pero Unipro, de acuerdo a las fuentes, dejaron de pagar las regalÃas a Mike. El decidió empezar su propia compañÃa; “Champion Nutrition”, e hizo versiones mejoradas de los productos que vendió con Unipro.
Mike también ayudó a Duchaine a desarrollar “Ultimate Orange”.
Una tregua en las regulaciones de la FDA permitieron combinaciones herbales de cafeÃna y efedra. Si, eran drogas, pero eran legales. Y en efecto, el complemento llamado Ultimate Orange posee un notable efecto energetizante.
El futuro
Un joven empresario vio lo que Duchaine hacÃa e intento establecerse a si mismo como una autoridad en al uso de esteroides. El escribió un libro de suplementos aparentemente muy objetivo, el cual tacho a productos como Hot Stuff de ser basura total, pero el hablo de un doctor genio que habÃa desarrollado un producto que el llamó “el suplemento nutricional mas increÃble jamás desarrollado”.
Desafortunadamente no estuvo disponible al publico en general. Adivinaste!!, Bill Phillips (Antiguo editor de Muscle Media, y dueño de una porción de los complementos EAS) habÃa reinventado el arte de los suplementos generando un monumental interés por esta ingeniosa comida “maravilla”, claro hablamos de el origen de los MEAL REPLACEMENTS, con el famoso Met-Rx.
Lo que Scott Conelly , el diseñador de Met-Rx habÃa hecho fue difÃcilmente fÃsica cuántica. El utilizó el concepto “Mother’s Milk” desarrollado por Rheo Blair y pidió a un profesional que agregara un saborizante pre-mezclado. Este ingeniero, agregó aspartame para mantener la dulzura, mantener el nivel de azúcares bajo y el contenido de proteÃna alto. Irónicamente, Conelly no hizo esto para propósitos de consumo culturistas o atléticos.
La etiqueta del producto decÃa que era para pacientes de hospitales, pero Phillips se dio cuenta en el potencial de marketing de el producto.
Met-Rx no revolucionó nada, pero las tácticas promocionales de Phillips fueron un brillante golpe de mercadeo. Aun con la competencia que continuaba en el mercado de ese entonces, no habÃa duda que la comunidad fisicoconstructivista se dejaba convencer por la lÃnea de productos de Met-Rx. Conelly y Phillips habÃan invertido mucho en la promoción de la compañÃa, de no haberlo hecho, hubiera sido un total desastre financiero.
Met-Rx tomo el modelo de Hot Stuff y agrego algo extra a la formula para asegurar su efectividad? Se hablara de esto y otras cosas incluyendo los oscuros comienzos de otras compañÃas de suplementos. Además, la historia jamás contada detrás del imperio EAS. Todo esto en la segunda parte de la historia de la industria de los suplementos.
SI QUIERES SABER MAS O VER LA SEGUNDA PARTE VISITA:
http://www.neogym-online.com/com.htm
2007-01-13 22:08:18
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answer #3
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answered by talitah21 6
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