Qual a diferença entre fossil e esqueleto? Quando um esqueleto passa a ser fóssil?

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Esqueleto é um nome genérico dado a estruturas de sustentação, principalmente de seres vivos, podendo ser usado também em outras áreas, como engenharia e construção. Há três prinicipais tipos de esqueletos de seres vivos:

* Endoesqueleto ou esqueleto interno - presente por exemplo em vertebrados, como peixes, gatos e humanos. Exemplo: esqueleto humano.

* Exoesqueleto ou esqueleto externo - presente em artrópodes, como formigas, aranhas, e caranguejos, e em alguns outros invertebrados, como as conchas de alguns moluscos.

* Hidroesqueleto ou esqueleto hidrostático - consistindo de cavidades preenchidas por fluidos, presente em equinodermos como estrela-do-mar, anelídeos como a minhoca, e nematóides, entre outros invertebrados.

Os Fósseis são restos ou vestígios preservados de animais, plantas ou outros seres vivos em rochas, sedimentos, gelo ou âmbar. Preservam-se como moldes do corpo ou partes deste, rastros e pegadas.