O que é eletricidade estática?

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A eletricidade é um fenômeno físico originado por cargas elétricas estáticas ou em movimento e por sua interação. Quando uma carga se encontra em repouso, produz forças sobre outras situadas à sua volta. Se a carga se desloca, produz também forças magnéticas. Há dois tipos de cargas elétricas, chamadas positivas e negativas. As cargas de nome igual se repelem e as de nome distinto se atraem. A eletricidade está presente em algumas partículas sub-atômicas. A partícula mais leve que leva carga elétrica é o elétron, que transporta uma unidade de carga (cargas elétricas de valor menor são tidas como existentes em quarks). Os átomos em circunstâncias normais contêm elétrons, e freqüentemente os que estão mais afastados do núcleo se desprendem com muita facilidade. Em algumas substâncias, como os metais, proliferam-se os elétrons livres. Desta maneira, um corpo fica carregado eletricamente graças à reordenação dos elétrons. Um átomo normal tem quantidades iguais de carga elétrica positiva e negativa, portanto é eletricamente neutro. A quantidade de carga elétrica transportada por todos os elétrons do átomo, que por convenção são negativas, está equilibrada pela carga positiva localizada no núcleo. Se um corpo contém um excesso de elétrons ficará carregado negativamente. Ao contrário, com a ausência de elétrons, um corpo fica carregado positivamente, devido ao facto de que há mais cargas elétricas positivas no núcleo. Eletricidade é a passagem de elétrons em um condutor. Bons condutores são: ouro, prata e alumínio. Já a porcelana, o plástico, o vidro e a borracha são bons isolantes. Isolantes são materias que não permitem o fluxo da eletricidade.
Eletricidade estática que é acumulada nos corpos, em especial no corpo humano, é prejudicial aos computadores e componentes eletrônicos. Por esse motivo é essencial que as pessoas que manuseiam equipamentos de informática tenham pleno conhecimento de suas causas e efeitos.

O objetivo principal desse capítulo é demonstrar os riscos que a eletricidade estática pode trazer aos computadores e como agir para reduzir seus efeitos.

A eletricidade estática é gerada por atrito entre os corpos, isto é, quando um objeto é esfregado em outro. Provavelmente você já tenha feito em sua infância a experiência de esfregar a ponta de uma caneta no couro cabeludo e depois usar essa ponta para atrair pedacinhos de papel. Estudos apontam que o corpo humano pode ficar “carregado” com milhares de volts de eletricidade estática e que essa carga pode produzir alguns sintomas no corpo como, por exemplo, dor de cabeça. A eletricidade estática pode ser gerada no dia a dia, simplesmente pelo ato de sentar numa cadeira ou arrastar o pé num tapete ou carpete. Pessoas que tem facilidade em armazenar cargas eletrostáticas vivem “tomando choque” quando tocam em objetos de metal como, por exemplo, ao abrir o portão de sua residência ou entrar em um automóvel.

Com o acúmulo dessa eletricidade no corpo humano, uma pessoa que esteja carregada ao tocar em um componente eletrônico, esta carga transfere para o componente, provocando uma espécie de choque, de baixa corrente, mas suficiente para danificar o componente. Antes de abrir um computador e manusear seus componentes e placas é importante estar “descarregado” estaticamente. Para isso existem pulseiras especiais, chamadas de pulseiras antiestáticas, ligada ao fio terra, que garantem que o corpo humano estará livre da eletricidade estática e, conseqüentemente, que os componentes do computador não serão danificados.

O mercado oferece não apenas pulseiras, mas diversos outros produtos para prevenir os danos causados pela eletricidade estática. Entre os produtos mais comuns destacam-se: dedeira antiestática, luva, avental, espuma, manta e calcanheira.