Quem foi Rodrigo ÁLVARES?

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ÁLVARES, Rodrigo - Considerado o primeiro impressor português, nasceu em Vila Real, tendo iniciado a sua actividade de impressor e editor no Porto, em 1497. Aqui, como colaborador do bispo D. Diogo de Sousa, imprimiu duas únicas obras: "As Constituições sinoidais de D. Diogo de Sousa" e os "Evangelhos e epistolas", as duas impressas em 1497. Da primeira são conhecidos apenas dois exemplares, um dos quais está incompleto, pois falta-lhe a folha de subscrição tipográfica final, e encontra-se na Biblioteca Pública Municipal do Porto. O outro, completo, foi recentemente adquirido pela Fundação Casa de Bragança para a Biblioteca do Paço Ducal de Vila Viçosa.
Dos "Evangelhos e epístolas" é conhecido um único exemplar, completo, que foi apresentado em 1920, por Jaime Cortesão, então director da Biblioteca Nacional. Esta obra foi publicada e impressa pela primeira vez em Sevilha em 1485, na oficina de Pablo Hurus e, em 1493, na cidade de Salamanca por um impressor desconhecido. A tradução para português terá sido realizada pelo próprio Rodrigo Álvares a partir desta última edição, tendo a sua impressão sido feita em gótico de dois corpos, em 25 de Outubro de 1497. A composição é a duas colunas e tem 62 gravuras, catorze das quais repetidas. A foliação é de 200 fólios e a imposição é em cadernos de 4 folhas em papel grosso e amarelado.
Quanto às "Constituições...", acabadas de imprimir em 4 de Janeiro de 1497 é uma obra com 32 fólios, em tipo gótico dum só corpo, com capitais lombárdicas e floreadas de desenho em branco sobre fundo negro. A letra capital Q com que o texto começa tem uma xilogravura dentro do Q, onde estão representadas as armas de D. Diogo de Sousa. A composição tipográfica é de fora a fora, seguida, a uma coluna, com 40 linhas por folha. A imposição é em 3 cadernos. O livro contém 60 constituições diocesanas, divulgadas no sínodo de 1496 e um resumo final dos princípios e orações fundamentais do cristianismo. As relações entre D. Diogo de Sousa e Rodrigo Álvares estenderam-se para lá do ano de 1497 e é bem possível que o tipógrafo possa ter dado à estampa, mais tarde, por volta de 1506, no Porto ou em Braga, umas segundas "Constituições..." de D. Diogo de que existe um exemplar na Biblioteca Pública Municipal do Porto, sem indicação de data nem local de impressão. Para além destas impressões, Rodrigo Álvares terá sido impressor de breviários.
Por desvendar continua, no entanto, o local onde Rodrigo Álvares terá realizado a sua formação profissional de base. Aquilino Ribeiro defende que terá aprendido com o alemão Paulo Hurus em Saragoça, hipótese que Artur Anselmo considera fantasista. Outros são da opinião que terá aprendido em Salamanca, ou em Braga, na Oficina de João Gherline. Esta hipótese aponta para que Rodrigo Álvares tenha sido mesmo discípulo de Gherline e dele teria recebido os tipos para os trabalhos realizados no Porto, os quais são um ampliação das matrizes do "Brevirium Bracharense" de 1494.

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