Antes do descobrimento da América o Paraguai estava habitado pelos índios Guaranis, que povoaram certas zonas dos Andes e as márgens do rio Amazonas. Os meio de vida eram a caça, a pesca e a lavoura para conseguir alguns alimentos. Quando chegaram os espanhóis em 1524 ficou fundada a cidade de Assunção e transformou-se no centro do poder hispânico no sudeste de América do Sul.
Nome oficial: República do Paraguai
Capital: Assunção
Nacionalidade: paraguaia
Idioma oficial: espanhol
Religião: católica (92,9%)
Território: 406.752 km2
Moeda: guarani
População: 5,229 milhões (1998)
População urbana: 50,54% (1998)
Taxa de crescimento demográfico: 2,6% (1995-2000)
PIB (em milhões de US$): 10.601 (1998)
Renda per capita: US$ 1.760 (1998)
Crescimento do PIB: 2,8% ao ano (1990-1998)
Força de trabalho: 2 milhões (1998)
Exportações (em milhão de US$): 1.620 (1998)
Importações (em milhões de US$): 2.915 (1998)
Cidades principais: Assunção (550.060 hab - dado 1997); Cidade de Leste (133.881 hab), São Lorenzo (133.395 hab), Lambare (99.681 hab), Fernando de la Mora (95.287 hab). Dados 1992.
Produção agrícola – Principais produtos: soja, algodão em pluma, cana-de-açúcar e mandioca. Pecuária: bovinos, suínos, aves.
Produção industrial – Principais indústrias: alimentícia, bebidas, tabaco, madeireira, têxtil, vestuário, couro, petroquímica, gráfica e editorial, metalurgia, produtos minerais não-metálicos. Riquezas do solo: calcário, gipsita, petróleo.
Principais parceiros comerciais: Brasil, EUA, Argentina, Holanda (Países Baixos) e Japão.
A história do Paraguai tem início em 1516, com a expedição fracassada de Juan Díaz de Solís ao estuário do Rio da Prata, que divide as atuais Argentina e Uruguai. Após a morte de Díaz, devorado por canibais, os exploradores decidiram retornar à Espanha, mas no caminho de volta um dos barcos naufragou em frente à Ilha de Santa Catarina, na atual costa brasileira. Entre os sobreviventes estava Alejo Garcia, um aventureiro português que tinha conhecimentos do idioma guarani por ter vivido entre os indígenas.
Garcia ficou deslumbrado com as histórias sobre um tal "Rei Branco" contadas pelos índios, que diziam viver a Oeste e governar cidades riquíssimas. O aventureiro juntou alguns homens e mantimentos para uma viagem de um ano pelo interior e deixou Santa Catarina depois de permanecer por ali durante oito anos.
Marchando rumo a Oeste, Garcia descobriu as Cataratas do Iguaçu, cruzou o rio Paraná e chegou a um local onde é hoje Assunção, capital do Paraguai. O grupo recrutou um pequeno exército de 2.000 guerreiros guaranis com o intuito de invadir as terras do “Rei Branco”.
Garcia cruzou o Chaco e chegou até as terras do Império Inca já na região dos Andes, na atual Bolívia, oito anos antes da chegada de Francisco Pizarro. O grupo saqueou uma grande quantidade de metais preciosos e se retirou antes da chegada do exército inca. Porém, Alejo Garcia foi assassinado por seus aliados índios. Mas as notícias sobre a expedição do aventureiro se espalharam e chegaram aos ouvidos de outros exploradores, que também se dirigiram rumo ao rio Paraguai.
Um deles foi Sebastián Gaboto, que pensava encontrar um caminho, pelo continente, mais fácil até Pacífico, sem precisar passar pelo perigoso Estreito de Magalhães. Nessa tentativa, navegou até a atual cidade de Rosário, na Argentina, e chegou até a confluência dos rios Paraguai e Paraná. Devido as dificuldades para continuar navegando, desistiu da empreitada, mas conseguiu de índios locais alguns objetos de prata, “que vinham do Oeste”. Gaboto decidiu mudar sua rota, entrou 40 km pelo rio Paraguai e chego na atual Assunção, onde encontrou uma tribo guarani com vários objetos de prata, que possivelmente tinham pertencido a Garcia. Acreditando haver encontrado a rota das riquezas do Peru, Gaboto batizou o rio Paraguai de “Rio da Prata”. Hoje esse nome só é usado para designar o estuário onde está Buenos Aires.
Ao voltar para a Espanha, em 1530, Gaboto informou o fato ao imperador Carlos V (1519-56), que deu ordens para explorar a região. Juan de Salazar de Espinosa e Gonzalo de Mendoza, navegando pela região muito acolhedora, pararam em uma local e começaram a construir um forte no dia 15 de agosto de 1537, data da Festa da Assunção, nome com o qual batizaram o forte.
Vinte anos depois o povoado já tinha 1.500 pessoas. Os embarques de prata desde o Peru até a Europa atravessavam o vilarejo, e logo Assunção se converteu em um importante núcleo de uma província espanhola gigantesca, que abrangia grande parte da América do Sul. Assunção crescia a cada dia com a chegada de espanhóis de várias outras regiões. Também de Assunção partiram várias expedições, que deram origens a povoados e que hoje são importantes cidades da América do Sul. Por causa disso, Assunção ganhou o nome de "Mãe de Cidades".
2006-09-23 12:37:03
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answer #4
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