為什麼中國古代當人去世時嘴裡都要含著雕成禪的玉？

Question

為什麼中國古代當人去世時嘴裡都要含著雕成禪的玉？
有沒有什麼特別的原因？

Answer 1

【玉蟬】
先從玉說起：從漢代開始，由於漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，加上孔子曾說“君子比德於玉”；玉被古人喻為君子。而在這之後更加上了一些神仙思想，就造成了玉石在中國人的禮儀上有重要之地位。

由先秦時的《儀禮》之中就可以看到「飯唅」的作法，在亡者口中放入玉塊稱為「唅」，早期的玉片並沒有一定的形狀，而到漢代才開始雕成蟬。可能是蟬的形狀適合放入口中，也有一說，蟬代表了重生、重新開始。

在漢朝盛行厚葬，常有金玉等陪葬，也用玉做成玉衣，供亡者穿著，那時的人們相信玉是可以驅鬼避邪、也有防腐的作用。這在西漢時是相當普遍的殮衣。

有一傳說，認為古人為了防腐，會用水銀或硃砂浸泡封住屍體，為了防止水銀流出，因而以玉殮屍（此說我由http://tw.page.bid.yahoo.com/tw/auction/1134876325看到，但在《喪葬史話》一書中並沒看到）

唅蟬為喪葬玉的一種，在現今的古玉市場上，漢代玉唅蟬大多數刻工簡鍊（古玉動物與神異獸卷，周南泉著），在其上無任何孔飾。其他的喪葬玉還有玉衣、玉握、九竅用玉（眼蓋(瞼)、鼻塞、耳塞、玉唅、肛塞、陽罩(生殖器罩））等。基本上，放在口中的玉叫唅，放在耳中的玉叫瑱（在周禮之中，瑱，是以絲棉將耳塞住），放在手中的玉叫握。

另外，在墓中可以看到的玉蟬，還有一種是用來當隨葬品的「佩蟬」，差別在於佩蟬上有繫孔，而含蟬上則無

Answer 2

蟬形玉器早在新石器時代就已出現，商代至戰國墓葬中常有出土，此時的玉蟬大多是懸掛佩戴用的裝飾品。玉蟬作葬玉中的口晗，最早見於考古發掘的河南洛陽中州路 816號西周早期墓，其後未見流行，直至漢代才發展成為普遍的習俗並一直持續到魏晉南北朝時期。

玉蟬分三種，一是佩蟬，頂端有對穿，佩蟬是人們用以護身的佩飾物
；二是冠蟬，用於帽飾無穿眼；三是含蟬，在死人口中壓舌，體積較小，不過一寸餘長，刀法簡單沒有穿眼。據說，蟬的生命由蛹變成蟲至飛出地面，可以在地下十七年之久，可以退殼“再生”，因此，人們寄望死者在地下十八年之後又可再成“一條好漢”，所以，把玉蟬置放口中，是祈求“再生”的意思。
成語中稱作“蟬形玉含”，寓精神不死，再生復活。