什麼是”甜菜”?!

Question

什麼是"甜菜"?!                                        

Answer 1

甜菜(Beet)
甜菜(學名Betavulgaris)僅於三千年前才開始被人類種植，算是十分年輕。人類最初視之為有葉的蔬菜(mangold)。歷史資料顯示，約公元前八百年的巴比倫已培植mangold甜菜。公元前四百二十五年，希臘喜劇作家阿里斯托芬提過，用甜菜根做飼料。相信甜菜是在地中海東部歸化的，目前該處仍長滿大量野生甜菜betamaritima。人類食用甜菜的葉和根，可能因而栽培了菾菜和紅甜菜等蔬菜品種。

自古以來，紅甜菜是用來做蔬菜。栽植甜菜以作其他用途只在三百年前，由歐洲中部開始的事。人類發現原來甜菜可以提煉糖，並培植了糖甜菜，才開始大量生產。

人類早已知道有幾種甜菜味道特別甜。一六零零年，法國農業學家OlivierdeSerres在其書Theatred'agriculture提到一種甜菜，根部肥厚多汁，汁色深紅，似糖漿。一七四七年，德國化學家AndreasSigismundMarggraf發現白甜菜根部含有一種「鹽」，與甘蔗提煉的「真正、完美的糖」一模一樣。

糖甜菜是典型的工業作物，意思是種植糖甜菜只為拿去工廠加工提煉。十八世紀中，所有糖都是由甘蔗提煉，但歐洲沒有甘蔗，要從由殖民地進口，所以糖是奢侈品。一七八六年，A.SMarrggraf一位學生F.C.Achard開始挑選用來提煉糖的甜菜，開設了歐洲首家糖廠，並獲當時普魯士政府鼎力支持。當時甘蔗是由殖民地的奴隸生產，違反人權，於是進口糖引起了公眾輿論。不過，政府設糖廠的原因相信是基於經濟理由，目的是減少輸入昂貴的進口貨。歐洲大量生產甜菜是由拿破倫發起的。歐洲大陸制裁法國，令法國缺糖。一八一一年，拿破倫下令種植三萬二千公頃糖甜菜，翌年再種十萬公頃。十九世紀初，由幾種含高糖量的甜菜配種而成的糖甜菜品種面世，名為Weisseschlesischzuckerrueb，是糖甜菜的始祖。在一百年內，甜菜糖份由百分之二增至百分之十五。一八三五至一九一四年間，德國人的吃糖量由每年每人兩千克增至二十五千克。

基因流動與改造：在地中海一帶加那利群島及馬德拉群島，有三種野生甜菜品種能輕易與栽植品種雜交。研究員在北歐發現栽植品種能與野生betavulgarismaritima品種自然雜交，其後代被列為甜菜田的野草。實驗證明甜菜花粉能令幾百米內的甜菜受粉（見附錄三）。

歐洲甜菜是一個重要的品種，幾家公司正研究基因改善糖甜菜和用作其他用途的甜菜。這些公司跟美國的一樣，基因改造主要是耐除草劑的能力，不過歐洲兩家大種子公司KWS（德國）和Novartis亦正在研究抗病毒的能力。一九九七至九八年，歐盟共批淮了一百九十七項基因改造甜菜的實地測試計劃，美國則批淮了九十三項。歐盟和美國都未批淮商業種植。

Answer 2

甜菜是一種可以拿來代替「糖」的食材，因為有些國家無法取得糖產，僅能依靠外國進口，但是今天發現甜菜，即可用此代替。