El Blues es un estilo musical vocal e instrumental, basado en la utilización de notas de blues y de un patrón repetitivo, el cual suele seguir una estructura de doce compases. Este estilo nació en las comunidades de esclavos africanos del sur de Estados Unidos, a través principalmente de sus cantos espirituales, canciones de trabajo y field shouters (o 'lamentos de esclavos'). La utilización de las notas de blues y la existencia de los patrones de 'llamada y respuesta' son indicativos del origen africano de este estilo. El blues sirvió de inspiración e influenció a estilos y géneros musicales posteriores tales como el ragtime, jazz, bluegrass, rhythm and blues, rock and roll, hip-hop, música country y canciones pop.
La frase the blues hace referencia a los blue devils, indicando espÃritus caÃdos, depresión y tristeza. Una de las primeras referencias a "the blues" puede encontrarse en la comedÃa titulada "Blue Devils, a farce in one act" (1798) [1], de George Colman. Posteriormente, durante el siglo XIX, esta frase fue usada eufemÃsticamente para hacer referencia al delirium tremens y a la policÃa.
A pesar de que la frase, en la música afro-americana, pueda tener un significado más antiguo se atestiguó que en 1912, en Memphis (Tennessee) el músico W. C. Handy ya daba (en su tema "Memphis Blues" [2][3]) un significado de 'estado depresivo' [4] a la frase 'the blues'.
OrÃgenes culturales
Los estilos asociados al blues comparten un pequeño número de caracterÃsticas similares, debido a que este género musical adopta su forma de las caracterÃsticas personales de cada artista que lo interpreta [5]. Sin embargo, existen una serie de caracterÃsticas que estaban presentes mucho antes de la creación del blues moderno.
Una de las primeras formas de música parecidas al blues que se conoce se corresponde con los gritos de llamada-respuesta, los cuales se definieron como "expresiones funcionales de un estilo con acompañamiento o armonÃa y alejados de la formalidad de cualquier estructura musical" [6]. Una forma de este estilo pre-blues se pudo escuchar en los 'lamentos de esclavos', forma que se expandió a "canciones de un sólo interprete con contenido emocional"[7]. El blues, hoy en dÃa, puede verse como un estilo musical basado tanto en una estructura armónica europea como en la tradición de 'llamada-respuesta' del Ãfrica occidental y transformado en una interacción entre voz y guitarra. [8]
Muchos de los elementos del blues, como el formato de llamada-respuesta y la utilización de las notas de blues, pueden encontrarse en las raÃces de la música africana. Sylviane Diouf señala algunas caracterÃsticas determinantes del blues, como son el uso de Melisma y una entonación nasal que puede sugerir la conexión entre la música del Ãfrica Occidental y el blues [9]. El etnomusicólogo Gerhard Kubik puede que haya sido el primero en afirmar que ciertos elementos del blues tienen sus raÃces en la música islámica de la parte central y occidental de Ãfrica.
"Los instrumentos de cuerda (los preferidos por los esclavos procedentes de las regiones musulmanas de Ãfrica), estaban generalmente permitidos ya que los dueños de los esclavos consideraban que dichos instrumentos se asemejaban a otros instrumentos europeos, como el violÃn. Debido a ello, aquellos esclavos que eran capaces de tocar un banjo, u otro instrumento de cuerda, podÃan hacerlo con mayor libertad. Este tipo de música solitaria de esclavo muestra elementos de un estilo árabe-islámico basado en la huella que el Islam ha impreso durante siglos en Ãfrica Occidental" — Gehard Kubik[10]
Kubik también apuntó que la técnica 'Mississippi' de tocar la guitarra, mediante una cuchilla afilada (utilizada por W.C. Handy), corresponde a un tipo de técnica musical similar usada en ciertas culturas del Ãfrica central y occidental. El 'Diddley bow' (instrumento americano de una cuerda), el cual se piensa que fue muy común en todo el Sur del continente americano durante los primeros años del siglo veinte, es una derivación de un instrumento africano, el cual es muy probable que ayudara en la transferencia de técnicas en los primeros comienzos del blues.
La música blues adoptó más adelante elementos del "Ethiopian airs", "minstrel shows" y espirituales negros, incluyendo instrumentación y acompañamiento armónico [11]. El estilo también está relacionado con el ragtime, el cual se desarrolló por la misma época, aunque el blues "preservó mejor los patrones melódicos de la música africana" [12].
Canciones blues de este perÃodo, como las de Leadbelly o las de Henry Thomas muestran una amplia variedad de estructuras. Las estructuras de doce, ocho o dieciséis compases, basadas en los acordes tónicos, subdominantes y dominantes se convirtieron en las formas más habituales [13]. Las raÃces de la que hoy en dÃa se conoce como la estructura blues de doce compases, se encuentran en las comunidades afro-americanas que habitaban las regiones del Bajo Misisipi, en la calle Beale de Memphis (Tennessee) y en las bandas blancas de Nueva Orleans
Letras
Los primeros blues, con frecuencia, tomaban la forma de una narración la cual solÃa transmitir mediante la voz del cantante sus penas personales en un mundo de cruda realidad: "un amor perdido, la crueldad de los agentes de policÃa, la opresión de los blancos y los tiempos difÃciles" [14]. Gran parte de los blues más antiguos contienen letras más realistas a diferencia de la mayorÃa de la música popular que se grababa por aquellos tiempos. Por ejemplo, la canción "Down in the Alley" de Memphis Minnie, trata sobre una prostituta que mantiene relaciones sexuales con un hombre en un callejón.
Este tipo de música se denominó "gut-bucket" blues, un término que hacia referencia a un instrumento musical casero (con forma de bajo) fabricado a partir de un cubo de metal el cual era utilizado para limpiar los intestinos de los cerdos para preparar chinchulÃn (un tipo de comida que se asociaba con la esclavitud). Las canciones "gut-bucket" blues solÃan ser depresivas y trataban acerca de las relaciones ásperas y difÃciles, de la mala suerte y de los malos tiempos. Los "gut-bucket" blues, y las avenidas donde se tocaban, adquirieron mala reputación, reputación motivada principalmente por las crÃticas de algunos feligreses y predicadores.
A pesar de que el blues solÃa asociarse con miseria y opresión, también puede adquirir tintes cómicos o humorÃsticos, y en muchos casos, connotaciones sexuales:
Rebecca, Rebecca, get your big legs off of me,
Rebecca, Rebecca, get your big legs off of me,
It may be sending you baby, but it's worrying the hell out of me.
— Original en inglés
Rebecca, Rebecca, quita tus grandes piernas de encima mio,
Rebecca, Rebecca, quita tus grandes piernas de encima mio,
Puede estar mandándote cariño, pero me está preocupando como un demonio.
— Traducción al español
El autor Ed Morales afirma que la mitologÃa Yoruba jugó un papel importante en los primeros blues, citando el tema "Cross Road Blues" del músico Robert Johnson como una 'referencia directa a Eleggua, el Orisha (semi-dios) encargado de los caminos'[15]. Sin embargo, algunos artistas como Josh White, Son House, Skip James o el reverendo Gary Davis estaban influenciados por el Cristianismo.
La forma original de las letras de blues consistió probablemente en una única lÃnea, repetida tres veces. Fue únicamente después cuando se estandarizó la estructura actual de una lÃnea, basada en una repetición y precedida por una lÃnea a modo de conclusión
[editar] Historia de los distintos géneros del blues
[editar] OrÃgenes
El blues ha evolucionado de una música vocal sin acompañamiento, interpretada por trabajadores negros pobres, a una gran variedad de estilos y subgéneros, con variedades regionales a lo largo de todo Estados Unidos y, posteriormente, de Europa y Ãfrica. Las estructuras musicales y los estilos que están considerados hoy dÃa como el 'blues', asà como en la música 'country' moderna, nacieron en las mismas regiones del sur de Estados Unidos durante el Siglo XIX. Pueden encontrarse grabaciones de blues y de country que se remontan a la década de 1920, periodo en el que la industria discográfica creó categorÃas de marketing denominadas "música racial" y "música hillbilly" para vender canciones a los negros y a los blancos, respectivamente.
En esos tiempos no habÃa una distinción musical clara entre el 'blues' y el 'country', excepto la raza del intérprete e incluso en determinadas ocasiones este detalle solÃa estar documentado incorrectamente por las compañÃas discográficas [22]
Mientras que el blues emergÃa de la cultura afro-americana, algunos músicos de blues ya eran conocidos a nivel mundial. Algunos estudios sitúan el origen del espiritual 'negro' dentro de los gospel de los 'esclavos expuestos a sus amos'. El economista e historiador afro-americano Thomas Sowell, indica que la población sureña, negra y ex-esclava se disgregó entre sus vecinos "redneck" escoceses/irlandeses. Sin embargo, los descubrimientos de Kubik y otros estudiosos muestran claramente la esencia africana de muchos aspectos vitales en la expresión del blues.
Los motivos sociales y económicos del inicio del blues no se conocen en su totalidad [23]. La primera aparición del blues no está bien definida y suele datarse entre 1870 y 1900, en un periodo que coincide con la emancipación de los esclavos y la transición de la esclavitud hacia la recogida de algodón y la agricultura a pequeña escala en el sur de los Estados Unidos.
Algunos investigadores asocian el desarrollo del blues en los primeros años del Siglo ** como un movimiento desde un grupo de interpretaciones hacia un estilo más individualizado, argumentando que el desarrollo del blues está asociado con la nueva condición de libertad de los esclavos. Según Lawrence Levine [24] "habÃa una relación directa entre el énfasis ideológico nacional sobre el individuo, la popularidad de las enseñanzas de Booker T. Washington y el auge del blues". Levine indica que "psicológicamente, socialmente y económicamente, los negros fueron disgregados culturalmente de tal manera que hubiera sido imposible durante la esclavitud, y es sorprendentemente complicado que su música secular reflejara este hecho al igual que hizo su música religiosa".
[editar] Blues de pre-guerra
La industria americana de publicación de partituras produjo una gran cantidad de música ragtime. Hacia 1912, esta industria publicó tres composiciones asociadas al blues, precipitando la adopción de elementos de blues por parte del 'Tin Pan Alley' (denominación dada a un grupo de compositores y productores de música que dominaron la música popular en Estados Unidos durante los últimos años del Siglo XIX y principios del Siglo **): "Baby Seals' Blues" de "Baby" F. Seals (con arreglos de Artie Matthews), "Dallas Blues" de Hart Wand y "Memphis Blues" de W. C. Handy [25].
Handy fue un músico, compositor y arreglista bien formado que ayudó a popularizar el blues transcribiendo y orquestándolo en casi cualquier estilo sinfónico, con grupos y cantantes. Se convirtió en un compositor famoso y prolÃfico, denominándose él mismo como "El padre del blues"; sin embargo, sus composiciones pueden definirse como una mezcla de ragtime con jazz (mezcla facilitada por el uso del ritmo latino 'Habanera', el cual estaba presente desde hace tiempo en el ragtime) [26] [27]. Uno de principales temas de Handy fue "St. Louis Blues".
En la década de 1920, el blues se convirtió en un elemento principal de la cultura afro-americana y de la música popular americana, llegando incluso a la audiencia 'blanca' a través de los arreglos de Handy y las interpretaciones de cantantes femeninas clásicas de blues. El blues evolucionó de interpretaciones informales en bares a una forma de entretenimiento en teatros. Los espectáculos de blues estaban organizados por la 'Theater Owners Bookers Association' en clubes de espectáculos como el Cotton Club y el Juke joint, asà como en gran variedad de bares dispuestos por Beale Street en Memphis. Esta evolución marcó el camino hacia una importante diversificación de estilos y a una distinción aún más clara entre el blues y el jazz. Varias compañÃas discográficas, como la 'American Record Corporation', 'Okeh Records' y 'Paramount Records', comenzaron a grabar música afro-americana.
Mientras la industria discográfica crecÃa, intérpretes de country blues como Charlie Patton, Leadbelly, Blind Lemon Jefferson, Lonnie Johnson, Son House y Blind Blake ganaron notoriedad en las comunidades afro-americanas. Jefferson fue uno de los pocos intérpretes de country blues que llegó a grabar prolÃficamente y puede que fuera el primero en grabar con la técnica de 'slide guitar' (técnica en la cual la guitarra rozada por una hoja afilada o por el cuello de una botella). La técnica de 'slide guitar' se convirtió en un elemento importante del Delta blues [28]. Las primeras grabaciones de blues de 1920 se englobaron en dos categorÃas: un blues tradicional y rural (country blues) y un blues más 'pulido' y urbano.
Los intérpretes de country blues solÃan improvisar, unas veces sin acompañamiento y otras haciendo uso de un bajo o una guitarra. En los primeros años del Siglo ** existÃa una gran variedad de estilos regionales en el country blues; el 'Mississippi Delta Blues' era un estilo de profundas raÃces con voces apasionadas acompañadas de 'slide guitar'. Robert Johnson, [29] el cual grabó muy pocas canciones, combinó elementos tanto del blues urbano como del rural. Junto a Robert Johnson, intérpretes influyentes de este estilo fueron sus predecesores Charley Patton y Son House. Cantantes como Blind Willie McTell y Blind Boy Fuller interpretaron la "delicada y lÃrica" tradición sureña en temas como "Piedmont blues", en el cual se utilizaba una técnica muy elaborada de 'fingerpicking'. Georgia también tuvo una tradición temprana hacia los slides [30].
El estilo vivo de 'Memphis blues', el cual se desarrolló durante la década de 1920 y 1930 alrededor de Memphis, Tennessee, estuvo influenciado por bandas como 'Memphis Jug Band' o 'Gus Cannon's Jug Stompers'. Intérpretes como Frank Stokes, Sleepy John Estes, Robert Wilkins, Joe McCoy y Memphis Minnie utilizaron una gran variedad de instrumentos atÃpicos como el violÃn o la mandolina; Memphis Minnie fue famosa por su virtuosismo a la hora de tocar la guitarra. El pianista Memphis Slim inició su carrera en Memphis, pero su estilo tranquilo y distintivo era mucho más suave y ya contenÃa algunos elementos del swing. Gran parte de los músicos blues que vivÃan en Memphis se trasladaron a Chicago en los últimos años de la década de 1930 y en los inicios de la década de 1940, formando parte del movimiento de blues urbano que unirÃa la música country con el blues eléctrico.
Bessie Smith fue una cantante famosa en los inicios del blues.Los estilos urbanos del blues estaban más codificados y elaborados [31]. El blues clásico femenino o los cantantes blues de vaudeville, eran famosos en la década de 1920, junto con Mamie Smith, Gertrude "Ma" Rainey, Bessie Smith y Victoria Spivey. Mamie Smith, la cual era más una intérprete de vaudeville que una artista del blues, fue la primera afro-americana en grabar un blues en 1920; su "Crazy Blues" vendió 75.000 copias en el primer mes [32].
Ma Rainey, denominada la "Madre del blues", y Bessie Smith cantaban "... cada canción alrededor de tonos centrales, quizás para proyectar sus voces más fácilmente hacia el fondo de la habitación." Smith hubiera "... cantado una canción en una afinación inusual, y su calidad como artista hubiera mezclado y estirado las notas gracias a su bello y poderoso 'contralto' para acomodarse a la interpretación de una forma inigualable" [33]. Entre los intérpretes masculinos de blues urbano se incluÃan músicos negros populares del momento como Tampa Red, Big Bill Broonzy y Leroy Carr. Antes de la Segunda Guerra Mundial, Tampa Red era denominado ocasionalmente como el "Mago de la Guitarra". Carr tomó, la que por entonces era inusual, decisión de acompañarse a sà mismo con un piano.
El boogie-woogie fue otro de los estilos importantes de blues urbano en la década de 1930 y los primeros años de la década de 1940. Mientras que el estilo suele asociarse con un único piano, el boogie-woogie solÃa interpretarse con cantantes como acompañamiento en algunas bandas de música. Este estilo estaba caracterizado por una figura en forma de bajo, un ostinato o riff y un cambio de nivel en la mano izquierda, elaborando cada acorde y creando ornamentos con la mano derecha. El boogie-woogie fue desarrollado principalmente por el músico de Chicago Jimmy Yancey y por el trÃo de boogie-Woogie (Albert Ammons, Pete Johnson y Meade Lux Lewis). Los intérpretes de este estilo en Chicago incluÃan a Clarence "Pine Top" Smith y Earl Hines, el cual "enlazó los ritmos de la mano izquierda de los pianistas del ragtime con las figuras melódicas similares a las que interpretaba Louis Armstrong con la mano derecha" [35].
En la década de 1940, el estilo jump blues comenzó a desarrollarse. Este estilo está influenciado por la música big band, utilizando el saxofón u otros instrumentos de viento, además de la guitarra, en las secciones rÃtmicas para crear un sonido 'jazzero' y desacompasado con voces claramente marcadas. Las melodÃas jump blues de Louis Jordan y Big Joe Turner, de Kansas City, influenciaron el desarrollo de posteriores estilos como el rock and roll y el rhythm and blues [36]. Tanto el estilo suave de Louisiana de Professor Longhair como el más reciente de Dr. John, mezclaron el ritmo clásico con los estilos del blues.
2007-02-19 02:08:45
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answer #4
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answered by dany b 3
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