d'où viens le "puis" dans l'expression "puis-je"??

Question

Hier, mon copain m'a raconté une petite histoire qui s'est passée avec des élèves dont il s'occupe.
Il leur faisait réviser leur anglais et leur a demandé de traduire "puis-je manger ce chocolat?" et là tous les petits (il s'occupe d'une dizaine de 5ème) lui font de gros yeux rond et demandent "mais c'est quoi puis-je??? je connais pas ce mot!!"
Donc finalement mon copain leur a expliqué que c'etait l'équivalent de "est-ce-que je peux" mais il n'a pas reussi a expliqué d'ou vient le "puis"
En effet pour "je suis" on di "suis-je" mais pour "je peux" pourquoi dit-on "puis-je" et non pas "peux-je"??
D'ou viens le "puis" ? a quel temps est - il conjugué? et d'ou viens cette exception?

Answer 1

Il y a longtemps, le verbe pouvoir se conjuguait ainsi au présent de l'indicatif:
je puis
tu puis
il puit...
(il reste cette conjugaison au subjonctif: que je puisse...)
Aussi, lorsqu'on fait l'inversion du sujet dans une question, il est plus joli (à l'oreille) de dire:
puis-je
plutôt que:
peux-je
alors on a gardé cette ancienne forme uniquement pour l'inversion du sujet.

Answer 2

Effectivement, reliquat du vieux français.
Dans le même ordre d'idée, quand on inverse à la première personne du singulier quand la terminaison du verbe est en "-e", on modifie la terminaison :

Au lieu de dire "Dans quel état j'erre ?", on dit "Dans quel état erré-je ?"
"Mais comment peut-on encore voter Sarko" me demandé-je ...

Answer 3

du verbe "pouvoir". pour le peux-je et le puis-je certainement un "problème de conjugaison", les mystères de la langue française...

Answer 4

Je peux ou je puis (indicatif présent) c'est un des seuls verbes qui a deux écriture à la première personne du singulier !!! par contre on ne peut mettre que puis-je pour écrire français et non peux-je !!! des restes sans doutes de notre vieille langue française ...