Qaanaaq (o Thule) fu fondata nel 1953. E' una cittadina nel nord della Groenlandia (640 abitanti) il cui nome significa "Lontano Nord" e che lo deve al fatto di essere il comune più settentrionale del mondo; si trova molto a nord del Circolo Polare Artico, nel fiordo di Inglefield, e dista appena 1300 km dal Polo Nord; è inoltre il capoluogo del distretto di Avanersuaq (Grande Nord). Il paese è noto per essere stato il punto di partenza di numerose spedizioni per il Polo Nord e le regioni circostanti, da quella storica di Rasmussen all'ultima del 1993. Qui il fenomeno del Sole di mezzanotte è particolarmente accentuato e dura quasi 5 mesi. La principale attività produttiva è la caccia ai mammiferi marini (narvali, foche), orsi polari e uccelli. Le case di Qaanaaq sono organizzate in linee oblique che digradano lungo un pendio sassoso fino ad una piccola spiaggia ingombra di container; le strade sabbiose sono solcate da tubazioni sopraelevate. La gente esce di rado, e solo per le commissioni urgenti; ogni edificio ha un colore specifico per il compito che svolge: gli ospedali sono gialli, gli uffici verdi, gli ostelli blu e magazzini ed edifici pubblici rossi. Tutte le case sono fatte di legno e presentano una pianta invariabilmente rettangolare con il tetto a due falde inclinate. Vicino a Qaanaaq si trova il Parco nazionale della Groenlandia nordorientale, ad ovest del Robenson Kanal, che occupa 972.000 kmq ed è il parco più grande del mondo.
Thule è stato il nome di molti posti prima di essere di quello attuale. Il primo ad usarlo è stato l'esploratore greco Pitea nel 325 a.C., che lo usò per designare l'isola che scoprì (l'Islanda o una delle Fær-øer) e che era per quei tempi la più settentrionale conosciuta, trovandosi a sei giorni di navigazione dall'Inghilterra. Man mano che nei secoli si perfezionarono le conoscenze geografiche, Thule si spostò sempre più a nord, fino ad arrivare alla Thule storica (l'odierna Dundas) a 200 km più a sud di oggi; in seguito negli anni Cinquanta gli Stati Uniti stabilirono presso Dundas una grande base militare contro i Russi e fecero trasferire gli Inuit lì insediati in un nuovo luogo dove vivere: l'odierna Qaanaaq. Ancora oggi il governo degli Stati Uniti paga 300 milioni di dollari annui per l'affitto di Dundas.
2007-01-31 10:57:23
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