Océano Pacífico o Mare Nostrum
Es el mayor océano del planeta, limitado por Asia y Australia en su parte occidental, por el continente antártico en el S. y el continente americano en el E.
Con sus mares subsidiarios, ocupa una superficie de 179,700.000 millones de km2, más de 1/3 de la superficie total de la Tierra. le siguen el Atlantico con 105.000.000 km2, el Indico con 75.000.000 km2 y el Antartico con 14.000.000 km2.
No se debe incluir al Glaciar Artico como oceano ya que es mar, pues para ser oceano es condision generar corrientes oceanicas y este no las origina, sino que solo las recibe.
Otras caracteristicas
Relieve
El relieve submarino del océano Pacífico se divide en tres grandes depresiones: la occidental, central y oriental, separadas entre sí por la dorsal del Pacífico Occidental y por otras dos dorsales situadas en la parte central del océano, la del Pacífico Oriental y la del Pacífico Meridional.
Además de las elevaciones y depresiones, caracterizan el relieve submarino del océano Pacífico los escalones de dislocación (zonas de fracturas) y los picos submarinos (conos volcánicos), que se elevan desde el fondo de las cuencas marinas.
Una característica especial son las catorce profundas fosas, que sobrepasan los 6.000 m de profundidad y se encuentran en los bordes del océano Pacífico (siendo la más profunda la de las Marianas.)
Temperatura
Por sus dimensiones, el Pacífico es el océano en el que la distribución del calor se aproxima más a la disposición zonal teórica.
Sallinidad
En lo que se refiere a la salinidad, ésta es relativamente baja, lo que constituye, de hecho, una de las características destacables a nivel planetario.
Los índices menores de salinidad se encuentran en sus extremos N (32%o) y S (34%o), respectivamente, merced a las abundantes lluvias y la escasa evaporación que se producen en el sector septentrional, y a la expansión de las aguas de origen polar en el sector meridional.
La salinidad más alta, 37%o, se encuentra en el centro de las regiones anticiclónicas de California y de la isla de Pascua.
El clima del océano Pacífico se halla directamente relacionado con las grandes zonas de circulación general atmosférica planetaria. En este sentido se distinguen dos zonas anticiclónicas, denominadas de California y de la isla de Pascua.
Clima
Éstas producen unos vientos predominantes del NE en el hemisferio septentrional, y del SE en el hemisferio meridional, lo que origina las áreas más áridas y salinas del océano.
Producto directo de la circulación atmosférica es el cinturón de calmas ecuatoriales, recorridas por los alisios, que soplan de forma suave y constante, lo que da lugar a formaciones nubosas de cúmulos, que convierten la región ecuatorial en una zona húmeda.
El sector occidental está influido por un régimen monzónico, lo que provoca unas precipitaciones más abundantes en la fachada asiática que en la americana. Relacionados con los vientos monzónicos, aparecen también los ciclones tropicales, localizados principalmente entre los paralelos 5º y 25º N a fines del verano e inicios del otoño.
Corrientes Oceanicas
En el Pacífico septentrional, las corrientes circulan en el sentido de las agujas del reloj, y en el Pacífico meridional, en sentido contrario a las agujas del reloj. Estos dos conjuntos de corrientes están separados por la contracorriente Ecuatorial.
La circulación septentrional está formada por la corriente cálida del Kuro Shivo, situada frente a la costa del Japón, y por su continuación, la Kuro Shivo Drift; de esta última parte la corriente fría de California, en la que desemboca la corriente del Pacífico septentrional, que gira hacia el S frente a la costa de América del Norte; la cálida corriente Ecuatorial Septentrional, es una continuación de la corriente de California. De ésta se separa un ramal septentrional frente a la costa oriental de las islas Filipinas, que origina la contracorriente Ecuatorial.
La circulación meridional está formada por la deriva de los alisios, corriente fría, que desemboca, frente a las costas de América del Sur, en la corriente de Humboldt, de aguas más heladas, que llega hasta la línea ecuatorial y desemboca, a su vez, en la cálida corriente del Ecuador Meridional.
Frente a la costa oriental de Australia, la corriente del Ecuador Meridional da finalmente un giro en dirección S y se convierte en la corriente Oriental Austral, la cual, por su parte, choca, al S de los 40º de latitud S con la deriva de los alisios.
Por su enorme extensión, el océano Pacífico participa también en las dos frías circulaciones polares; en la parte septentrional a través de la corriente de Oya-Shio, de aguas heladas, y en la parte meridional a través de la corriente del Polo Sur.
En la zona del mar Mediterráneo Australasiático y del mar de la China Meridional se forma también la corriente de los monzones, que cambia de dirección de acuerdo con las estaciones del año, por influencia de los vientos monzones.
Recursos economicos
La pesca es el principal recurso del Pacífico, que cuenta con grandes cantidades de peces, mamíferos marinos, crustáceos y moluscos.
Las áreas más explotadas son el sector NE, frente a las desembocaduras de los ríos Skeena, Fraser y Columbia, donde abunda el salmón; las costas de América del Sur, especialmente en Ecuador, Perú y Chile, donde se capturan anchovetas, y en el mar de Ochotsk y del Japón, donde se pescan arenques, bacalaos, atunes, cangrejos, langostas y langostinos.
Los recursos mineros son importantes; se extrae sal, magnesio y bromo.
También existen yacimientos petrolíferos, así como nódulos de manganeso en el lecho marino.
Los principales puertos son: Punta Arenas, Valparaíso, Antofagasta, Callao, Guayaquil, Panamá, San Francisco, Vancouver, Anchorage, Honolulú, Petropavlovsk-Kamcatskij, Hong Kong, Haiphong, Manila, Singapur, Sydney, Melbourne y Wellington.
2006-07-23 14:16:38
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